慕的人。果然，门外刚刚拴着
儿的树上孤零零的。她向陈仁瞒去了关于冬生的事，谎称孩
是另一个人的，并且坦白了自己不会再喜
陈仁。陈仁丝毫不介意，答应会假称他是孩的爹，暂时照顾好他们母二人。是她失去冬生了。
人死如灯灭，好似汤泼雪。亲人一个个的离世她不苦，丈夫战死沙场她不苦。她信死亡是因为人和人这辈
缘分尽了，她信人死了会变成星，她信人有来生，她信生活总会好起来的。冬生比陈仁略
一些。可她此时垂下脑袋，倒显得矮陈仁半截。冬生回来帮不上什么忙的，反而让自己之前的一番心思白费。
陈仁听她言语的意思，分明是把芙娘托付与自己了，面上又惊又喜，连忙去搀冬生。
“她人呢？”
她语言能力有限，支支吾吾的，手上为陈仁比划着。
“哦…陈耀祖是你爹？”冬生忽然记起她那次去苏州时，曾和掌柜拜访了当地
富陈耀祖。她盯着自己泥斑
的
，满是泥垢的指甲不由自主地蹭了蹭。她这一怀
不要
，康瑞急得团团转，柔嘉吓得面若金纸。两人一个
持要冬生回来，一个持要芙娘打胎。当时她
着八方的压力将冬生送走，自己却陷
了险境。好不容易才微微缓了一下，无人再谈及此事，她却又发现自己怀了冬生的孩。残
如血，芙娘望着那条似乎没有尽
的官
，生平第一次
觉到了什么是真真正正的肝
寸断。1
“我叫连冬生，芙娘她...小姑。”
却不想她熬得起，芙娘却等不起。
况且战事吃
，边疆血
成河，
目惊心之景她也听人说过。生离之后，多半是死别了。“那你…你照顾好芙…你照顾好嫂嫂，替我…替我哥。我不会说什么话，总之，大恩不言谢。”
她这一辈
，经历的全是死别。“那你爹——也是
生意的么？”1
“噢！小
园？”藏是藏不住的，于是康瑞和柔嘉为芙娘费了好一番心思，另寻了一
宅。“那——那你们家…有那么大的
园么？就…那样的…”1
况且，孩
自从落到为娘的肚里，便和娘亲是一
的，是娘
上的一块
。“那是自然。无意炫耀，我们家有好几
。”既然自己完不成这个梦，那就藏起自己的私心，让陈仁替她去完成吧。
她不想走，她不想冬生回家的时候找不到她。或者说......送讣告的军士找不到她。
思及此，冬生心里有些酸酸的。她不讨厌陈仁，只是她
一回的，受到了人和人之间的差距，以及那
的无力。陈仁咧嘴一笑，脸上有些骄傲。可那份骄傲并不令冬生十分讨厌，她也勉
地挤
了一抹笑。“闭嘴，谁是你小姑？少说
话能行么？行么？”“噢！原来是小姑！失敬...”
陈仁旧年不懂表妹对自己的心思，芙娘举家搬走了后他才醒悟了过来。他不介意芙娘的过去，并且，他愿意等。
芙娘哭累了便歪倒在床上，委屈得一
一噎，泪珠盈睫，显得格外动人。她虽嘴上说的是冬生失去她。可只有她一个人，清清楚楚地明白。
“你叫什么？”
好像刚刚是一场梦，这个人从未回来过。
冬生活了十八年，张狂了十八年。在陈仁面前，
一回觉得有些自卑。1
“芙娘，我找你找的好苦！”
她不一样。她祖上无一例外，全是农民，她当了几年泥
，当了几年扛包的，现在是个在军营里混的丘八。和芙娘一样，他二人皆是富贵人家的
弟，
罐里泡着长大的，诗书礼仪里
来的。冬生被这一声“小姑”惹得恼火至极，索
又把刀
了来。芙娘婉拒了两人的好意。她既不打算让冬生回来，也不打算打胎。
“行行...”
可当下也再无更好的法
。芙娘念她二人情真意切，刚
走，陈仁便找了过来。这是
一回，她尝到了生离的滋味，酸苦之余，是的无能为力，心里似乎生生地被剜了一下。军中以杀敌数论功行赏，她也肯吃苦，好不容易才升了个百夫长，积攒些了军功。冬生日日都在算，自己离梦中的
园还差几步。冬生满面真情，冲着陈仁抱了抱拳。还觉不够似的竟要单膝跪地。
芙娘脸一白，慌不择路地往外赶。她
脚不便，陈仁忙上前搀扶，不料想却被她推开。“回军营去了。她教我告诉你，不必担心她。”
哦，当官的。冬生嘴角勾起一抹既苦涩且满意的笑。
“啊呀——你这是说的哪里的话？应该的，应该的么！”
譬如她旧年在心里暗暗许下的一个梦，她要为芙娘也修一个这么大、景致这么好的园
，包
和那些苏州富商大贾、乡绅家里的一样，教芙娘以后再也不想家。就连腹中的孩
也争气。怀了八个月了，她看起来才刚刚显怀，像五个月的样。如此一来，连原先那些疑心她这孩是冬生所的人，也信服了。“我问什么你说就是了。你是苏州人？”
“不不，耀祖伯是家父旧
。”“正是。”
她哭喊了一声，无力地
在地。陈仁见状连忙慌慌张张地要来扶她，却不想她看似无力的，竟爆发如此大的能量，用力将他推倒。“在下陈仁。不知你是......？”
况且，这孩
姓连，是冬生的。然而她知
这么个下去总归不是办法。冬生心邪，必是不肯善罢甘休的，此刻她和陈仁多半已扭打在了一起。“连冬生！你失去我了！”
“不，家父乃苏州府知州。”
芙娘有些慌张，心下有不好的预
。彼时她不懂这句话。如今自己怀里揣上了小人儿之后，她才有了切
的会。冬生舒了心。在她
里，芙娘是
得上她所能想象到的，世上最好、最珍贵的东西。她叹了一
气，拖拽着沉沉的步往外走。却不想一推门，门外只有陈仁一人，独自坐在那里。“芙妹——你……”
在了椅
上，男人睁着睛，不解地看她。芙娘
了屋后，泪更是不要钱似的往下掉。她越想越委屈，趴在床前哭得嚎啕。如此一来，虽说寡妇再嫁又成了村民茶余饭后的闲谈，怀有
的她又成了众人焦，但这也是无可厚非的事情，且比起与小姑通
，终究是轻多了。“对对…差不多，就是那个。有么？”